China Luncurkan Pesawat Ruang Angkasa Robotik untuk Mengambil Batu dari Bulan, Misi ketiga setelah AS dan Uni Soviet

Foto bulan ini diambil oleh astronot Apollo 15 NASA  pada tahun 1971. Misi Chang'e-5 China akan mendaratkan  misi pengembalian sampel di wilayah tersebut pada akhir 2020. (Kredit gambar: NASA)

China telah meluncurkan misi robotik Chang'e-5, senin (23/11/2020) dari Pusat Peluncuran Luar Angkasa Wenchang di provinsi Hainan. 

Dilansir dari media space.com, selasa (24/11/2020), Misi yang dibebankan kepada pesawat antariksa change-5 ini akan mengumpulkan 2 kilogram sampel material bulan yang akan membantu para ilmuan memahami asal-asul pembentukan bulan,  serta bagaimana Bumi dan tata surya berevolusi. 

Jika penjelajahan ini berhasil, Chang'e 5 akan mengangkut sampel dari bulan kembali ke Bumi pada pertengahan Desember. sesuatu yang belum pernah dilakukan sejak misi Luna 24 Uni Soviet pada tahun 1976.

Misi pesawat ruang angkasa Chang'e 5 kemungkinan akan tiba di orbit bulan sekitar 28 November, kemudian mengirim dua dari empat modulnya - pendarat dan kendaraan pendaki - ke permukaan bulan satu atau dua hari kemudian. 

Misi tersebut akan mendarat di daerah Mons Rumker dari dataran vulkanik besar Oceanus Procellarum ("Ocean of Storms"), bagian yang telah dieksplorasi oleh sejumlah misi permukaan lainnya, termasuk Apollo 12 NASA pada tahun 1969.

Pendarat stasioner akan mempelajari lingkungannya dengan kamera, radar penembus tanah, dan spektrometer. Tetapi tugas utamanya adalah mengumpulkan 2 kilogram material bulan, beberapa di antaranya akan digali hingga 6,5 ​​kaki (2 meter) di bawah tanah. 

Pekerjaan ini akan dilakukan selama dua minggu, atau satu hari lunar - tenggat waktu yang pasti, mengingat pendarat Chang'e 5 bertenaga surya dan tidak akan dapat beroperasi setelah malam tiba di lokasinya.

Mons Rumker menyimpan bebatuan yang terbentuk hanya 1,2 miliar tahun yang lalu, yang berarti bahwa Chang'e 5 "akan membantu para ilmuwan memahami apa yang terjadi di akhir sejarah bulan, serta bagaimana Bumi dan tata surya berevolusi," sebagaimana dicatat oleh Planetary Society.

Sebelumnya, Astronot Apollo membawa pulang bebatuan seberat 382 kg bulan antara tahun 1969 dan 1972 jauh lebih tua, menyediakan jendela di masa lalu bulan yang lebih dalam.

Pendarat Chang'e 5 akan mentransfer sampelnya ke kendaraan pendakian, yang akan meluncurkannya ke orbit bulan untuk bertemu dengan dua elemen misi lainnya, modul layanan dan kapsul pengembalian Bumi yang terpasang. 

Materi bulan akan dimuat ke kapsul balik, yang modul servis akan angkut kembali ke Bumi, melepaskannya sesaat sebelum pendaratan yang dijadwalkan pada 16 Desember atau 17 Desember.

Chang'e-5, upaya pengembalian sampel pertama China, adalah misi keenam dan paling ambisius dalam program eksplorasi bulan robotik Chang'e , yang dinamai sesuai nama dewi bulan dalam mitologi China. 

China meluncurkan pengorbit Chang'e 1 dan Chang'e 2 masing-masing pada 2007 dan 2010, dan duo penjelajah pendarat Chang'e 3 mendarat di sisi dekat bulan pada Desember 2013.

Misi Chang'e 5T1 meluncurkan kapsul kembali prototipe dalam perjalanan delapan hari mengelilingi bulan pada Oktober 2014, untuk membantu mempersiapkan Chang'e 5. Dan pada Januari 2019, Chang'e 4 menjadi misi pertama yang pernah menjadi ace a soft landing di sisi jauh bulan yang misterius. 

Pendarat dan penjelajah Chang'e 4 masih kuat, seperti pendarat Chang'e 3. (Penjelajah Chang'e 3 meninggal setelah 31 bulan bekerja di permukaan bulan.)

Ilustrasi pesawat ruang angkasa China Chang'e 5 kembali ke bulan. (Kredit gambar: CNSA / NASA)

Chang'e 5 adalah bagian dari lonjakan misi pengembalian sampel baru-baru ini. Pada 6 Desember, misalnya, potongan asteroid Ryugu yang dikumpulkan oleh misi Hayabusa2 Jepang dijadwalkan mendarat di Australia. 

Wahana NASA OSIRIS-REx menangkap sampel asteroid Bennu bulan lalu; materi itu akan turun ke Bumi pada September 2023, jika semuanya berjalan sesuai rencana.